Recientemente se realizó en la Facultad de Ciencias Veterinarias una actividad de formación en el marco del Proyecto de Extensión de Interés Social (PEIS) denominado "Zoolidarios", que consistió en una disertación sobre "Actividad y terapia Asistida por Animales" a cargo de Gabriela Barrera, estudiante de Psicología, quien presentó además un video de su tesis sobre Terapias Asistidas con Delfines en un caso de Autismo, realizada en Méjico.
Cabe recordar que el proyecto Zoolidarios consiste "en un servicio de asistencia educativa y recreativa a través de animales, destinado a niños y a jóvenes con capacidades diferentes. Trata esencialmente de fortalecer los vínculos y la comunicación entre los educadores y los niños y jóvenes, con quienes se desarrolla la experiencia, y de ellos con los animales que actuarán a manera de catalizadores de afectos, destrezas y posibilidades de cada uno". Se inició el año pasado, y en principio va a continuar hasta agosto de 2004.
La Dra. Stella Galván, profesora de la Cátedra de Anatomía Veterinaria y Directora del Proyecto Zoolidarios, nos explicó que "el año pasado, cuando comenzamos, desarrollamos el programa de terapias asistidas con animales con actividades recreativas, y a partir de este año, incorporamos mayores instancias de actividades educativas, como por ejemplo, las charlas de producción animal al Centro de Día y Taller de Producción Ubajay, un trabajo personalizado con chicos con discapacidades motrices y discapacidades mentales; y estamos previendo la incorporación del Jardín de Infantes Especial. También estuvimos ayudando a gente de Cayastá que tenían interés en organizar una Asociación de Ayuda a Niños Especiales, a partir de la experiencia que se gestó en Esperanza; y próximamente vamos a recibir en la Facultad a niños de escuelas especiales de la ciudad de Santa Fe.
Este año estamos mejor organizados, y se amplió el grupo de trabajo. Se incorporaron estudiantes de otras carreras, como Terapia Ocupacional, Psicología, y Medicina. La meta es que una vez que se gradúen, podamos armar un grupo estable de zooterapia.
Ahora realizamos tres actividades semanales, un día con chicos con discapacidades motrices severas; otro con las actividades recreativas; y otro con las charlas de producción animal en el Ubajay. Incrementamos las actividades a partir que creció el equipo, lo que también generó que se perfilen distintas actividades de acuerdo a la afinidad de cada uno".
Quienes deseen obtener mayor información sobre el proyecto, deben comunicarse con la Dra.Stella Galván, en la facultad de Ciencias Veterinarias, teléfono (03496)420639, o al correo electrónico sgalvan@fcv. unl.edu.ar.

LA DISERTACIÓN
La charla que brindó Gabriela Barrera, Tesista de la carrera de Psicología, a los integrantes del equipo de trabajo de Zoolidarios, consistió básicamente en explicar los conceptos de Actividad Asistida por Animales (AAA) y Terapia Asistida por Animales (TAA), los antecedentes históricos y las diferencias que existen entre ellos.
Al referirse a ambos, señaló que "se basan principalmente en el vínculo humano-animal, que es el resultado de un apego (estado emocional, sentimental o conductual que una persona emplea al estar en contacto con otro). Este vínculo se ha utilizado a través del tiempo de diferentes maneras: Trabajo (perros lazarillos, de rescate), compañía, catalizadores sociales (fuente de unión), actividad y terapia asistida por animales".
Con respecto a los beneficios, tanto de las actividades como de las terapias, destacó tres aspectos:
Fisiológico: reducción de la presión arterial, fortalecimiento de los músculos, reducción del ritmo cardíaco.
Psicológico: disminuye la ansiedad y el estrés, mejora el estado de ánimo, incrementa la motivación, mejora la atención, incrementa la memoria y aumenta la autoestima.
Social: facilita la interacción con otras personas, estimula el diálogo.